Maria vond haar geluk in Alicante

Maria vertrok in september 2023 naar Alicante om via Yource bij de klantenservice van Post.nl te werken. Vier maanden later spraken we Maria om meer te weten over haar ervaringen in het zonnige Spanje.

Maria, waarom Spanje?

Ik ben vaker op vakantie geweest in Spanje en daar had ik altijd een positief gevoel bij. De zon, andere sfeer, het leven wat zich hier veel meer buiten afspeelt en het opgewekte karakter van de Spanjaarden spraken mij erg aan. Dat opgewerkte zal ook wel te maken met het feit dat ze zon vaak schijnt, want hier voel ik mij zelf ook opgewekter. Daarnaast beheerste ik de taal al een beetje omdat ik al Portugees sprak.

Wat doe je precies in Alicante?

Via Yource Internationaal werk ik voor Post.NL op een klantenserviceafdeling. Ik beantwoord daar telefonisch tal van klantvragen over post- en pakketverwerking en behandel klachten.

Hoe ziet je werkweek er uit?

De eerste werkweek was een training op kantoor om de systemen van Post.NL te leren kennen en andere praktische zaken rondom klantenservice te leren. Normaliter werk ik maandag tot en met vrijdag, 32 uur per week. Twee keer per week werk ik in de avond en twee keer per maand heb ik een zaterdagdienst. Ik mag zelf bepalen of ik  thuis of op kantoor werk. Omdat ik het gezellig vind ben ik wel regelmatig op kantoor te vinden. Een kantoordag begint met een fijne wandeling, meestal in de zon, naar het busstation. Na een rit van een minuut of 20 arriveer ik op kantoor, als de bus mij meeneemt tenminste…….daar kom ik straks nog op terug. Op kantoor zijn meestal 20 collega’s aan het werk, dit zijn Nederlanders en Belgen. Op kantoor ben ik er dus om klantvragen te beantwoorden en soms zijn er ook klachten om te behandelen. Wat ik fijn vindt is dat we ook collega’s hebben die de rol “vraagbaak” vervullen, bij hen kunnen we terecht als er klantvragen zijn waar we zelf niet uitkomen. Soms heb ik een dienst van 09.00 tot 14.00, dan heb ik tijd om na werk er op uit trekken en meer van Alicante te ontdekken.

Hoe ben je ingeburgerd geraakt in Alicante?

Dat ging eigenlijk vanzelf, ik denk ik dat ik hier zelf ook wel makkelijk in ben. Enerzijds leer ik op kantoor veel collega’s kennen waar ik soms in mijn vrije tijd  mee optrek. Anderzijds maak ik ook contact met Spanjaarden. Het feit dat ik al wat Spaans beheerst maakt dit ook makkelijker. Zo raakte ik op straat met iemand in gesprek, waar ik nu nog steeds wel eens mee afspreek en inmiddels ken ik ook sommige van haar vrienden. Met hen ben ik laatst op een zondag naar Cartagena gaan. Sinds kort ga ik hier ook naar de kerk, dat deed ik in Nederland ook al. Ik merkte dat ik hier echt welkom was, heel fijn! In mijn vrije tijd spreek ik ook af met mensen die ik daar heb leren kennen, om wat te gaan drinken bijvoorbeeld.

Vier maanden zijn voorbij, als je terugkijkt, wat zijn opvallende verschillen voor jou tussen Spanje en Nederland?

Wat mij verbaast hier is dat als de bus vol is, dan stopt hij niet en rijdt hij gewoon door. Daar heb ik mij echt over verbaasd, in Nederland kun je dan gewoon staan of schuif je door in de bus. Als de chauffeur hier vindt dat zijn bus vol is, dan is dat zo en rijdt hij door. Om dit risico te voorkomen en zeker te zijn dat ik op tijd op kantoor ben, moet ik eerder van huis vertrekken. Wat ik opvallend vindt is dat mensen hier dankbaar zijn en dat dankbaarheid wordt uitgesproken, dat is naar mijn mening minder het geval in Nederland. In de regel vind ik hier mensen erg beleefd. Er is hier veel ruimte, een gebrek aan ruimte hebben voelde ik in Nederland. Hier voel je de ruimte. Ondanks ik met plezier terugkijk op alle jaren dat ik in Rotterdam woonde, is het gevoel van ruimte hier wel heel anders! (Noot van de redactie: Ter vergelijking; in Nederland wonen we met gemiddeld 529 mensen per vierkante kilometer en in de Randstad zelfs ruim 1.000 mensen per vierkante kilometer. In Spanje wonen gemiddeld 97 mensen per vierkante kilometer)  

Dat klinkt wel heel positief, waren er geen tegenvallers?

Zeker positief, maar uiteraard ondervond ik wel wat hobbels, maar dat was te overzien. Die hobbels zijn de formele zaken die je hier moet regelen en waar je instanties voor nodig hebt bij wie je een afspraak moet maken. Dan heb ik het bijvoorbeeld over  het inschrijven bij de gemeente, het aanvragen van een NIE nummer, je inschrijven bij de ‘Seguridad Social’ om gebruik te kunnen maken van de publieke gezondheidszorg. Dat soort zaken, het probleem zit er hem in dat men de telefoon niet opneemt als je belt om een afspraak te plannen of er is geen ruimte in de agenda van de instantie om een afspraak te kunnen plannen. Gelukkig, als alles geregeld is, ben je ook klaar, je hebt ze niet nog een keer nodig.

En woonruimte vinden in Alicante, valt dat in de categorie meevallers of tegenvallers?

Dat was eigenlijk wel een meevaller. Yource hielp mij bij het vinden van woonruimte de eerste maand. Vanuit daar vond ik zelf via-via een woning die ik deel met 3 andere dames en daar woon ik met veel plezier. We hebben allemaal een eigen kamer en er zijn 2 badkamers en toiletten. Wij betalen hier € 400,- per persoon per maand voor.  

Hoe kijk je terug op je beslissing om naar Spanje te emigreren?  

Ik ben erg blij dat ik het heb gedaan en dat ik ondanks twijfels de knoop heb doorgehakt. Bovendien, mijn kinderen zijn al volwassen, ik heb geen relatie, dus niks hield mij tegen. Achteraf gezien had ik terecht het vertrouwen dat het allemaal wel goed zou komen.

Tenslotte, wat is nu jouw advies aan mensen die overwegen in Spanje te gaan werken en wonen?

Leer de taal en begin daar thuis al mee of start direct als je aankomt in Spanje, dat maakt het leven echt makkelijker. Probeer vooraf alvast een NIE* te regelen (* het Spaanse BSN, zie ook blog “Werken in Spanje, een baan onder de zon”), want dit kost veel tijd en is noodzakelijk om te hebben om in Spanje te kunnen werken. Houd rekening met een lager inkomen dat je gewend bent in Nederland. Als je veel wil verdienen moet je niet naar Spanje gaan. Maar wél als je meer zon, sfeer en ruimte wil ervaren, je avontuurlijk bent en niet wilt vastroesten op een plek. Dan is het goed om de stap te nemen en andere ervaringen op te doen. Daar groei je van als mens. Mijn motto is dan ook: “Iedereen is van de Wereld en de Wereld  is van Iedereen! Dus waarom niet verkennen?”