De traineeship van Sara bij het Europees Parlement in Brussel
Sara heeft een zogenoemde ‘Robert Schuman traineeship’ van 8 maanden gedaan bij het Europees Parlement in Brussel.
Welke opleiding heb je hiervoor gedaan en hoe ben jij aan deze traineeship gekomen?
Ik heb in Utrecht een Bachelor gedaan in de Engelse taal en cultuur omdat ik Engelse boeken en verhalen heel leuk vond. Daarna heb ik een master gedaan in Writing, Editing, Mediating in Groningen, dat was een track in Literatuurwetenschap en heel erg gericht op het editen van tekst en werken in de uitgeverijwereld. Eén van de docenten stuurde mij een mail door dat er een kans was op een traineeship bij het Europees Parlement die heel goed aansloot bij deze specifieke masteropleiding. Ik heb gesolliciteerd en werd gebeld omdat ze wel heel erg enthousiast waren over mijn opleiding. Omdat ik zo specifiek heb geleerd hoe ik teksten moet editen, stond ik van alle mensen die hadden gesolliciteerd, op nummer 1.
Wat vond je de grootste uitdaging van het vertrekken naar Brussel?
Brussel was een stad die ik nog niet goed kende en sommige wijken staan ook bekend als minder veilig. Maar de grootste uitdaging was toch wel dat ze over het algemeen Frans spreken in Brussel. In Antwerpen, waar ik stage heb gelopen, kon ik gewoon Nederlands spreken. Op de middelbare school had ik wel gehad maar als je het niet regelmatig spreekt, valt het ook wel weer tegen als je het wel moet spreken. En de collega’s spraken vaak Frans onderling om te oefenen want die wilden graag Frans leren. Eigenlijk vond ik het wel leuk en mijn kennis van de Franse taal is ook weer beter, ik ben podcasts gaan luisteren in het Frans en een boek gekocht in het Frans maar die heb ik niet helemaal uitgelezen. Ook het vinden van een woning was wel een uitdaging. Ik ben gewend om in Nederland op hospiteeravond te gaan maar dat was in Brussel wel anders. Ik heb veel mails gestuurd naar woningaanbieders maar was soms net te laat of ik kreeg geen antwoord. Ook moest het budget wat ik in mijn hoofd had toch echt wel omhoog. Ik heb heel veel geluk gehad omdat ik via Facebook een mailtje had gestuurd naar iemand en die heeft mij een tip gegeven over een andere website. Daar hadden ze gelukkig net een studio vrij. Ik was natuurlijk helemaal alleen in Brussel en ik kende niemand maar gelukkig kwam mijn vriend het eerste weekend. Dat is wel fijn dat je dan een vertrouwd gezicht hebt maar ik wist dat ik heel veel mensen zou leren kennen tijdens mijn traineeship. Ik denk dat ik de traineeship spannender vond dan het verhuizen naar een nieuwe stad.
Hoe heb je de werksfeer bij het Europees Parlement ervaren?
Het Europees Parlement is niet superflexibel, veel dingen liggen vast en zijn moeilijk te veranderen. Het was allemaal wat formeler en je zag veel mensen in een net pak op kantoor. Voordat ik begon kreeg ik ook al een dresscode mee: “business casual”. Maar eigenlijk viel het achteraf wel mee. Met de hiërarchie viel het ook wel mee binnen mijn eigen afdeling. Je kon altijd bij de leidinggevende aankloppen als er iets was. Het werd ook heel erg op prijs gesteld dat je initiatief toonde en er was ruimte voor jouw inbreng. Voor de trainees hebben ze de onboarding wel goed aangepakt want er zijn ongeveer 600 Schuman trainees in Brussel en Luxemburg. Voor ons hebben ze een introductie en allerlei activiteiten georganiseerd, informatie gegeven over wonen in de stad en waar je leuk kunt uitgaan.
Wat is het meest bijzondere wat je hebt mogen doen tijdens je traineeship?
Het is sowieso erg bijzonder dat je in het gebouw van het Europees Parlement mag werken. Verder was er een lezing van Balkenende waarbij de voorzitter van het Europees Parlement, Roberta Metsola, ook aanwezig was. We zijn een keer met alle trainees 3 dagen op studiereis naar Straatsburg geweest. Ook heel indrukwekkend om daar in het parlementsgebouw rond te lopen. En heel bijzonder was dat wij blogposts schreven voor elke maandelijkse plenaire sessie. Dus voor de vergadering waar de parlementsleden samenkomen en stemmen, maakten wij een samenvatting: een verkorte versie van gepubliceerde documenten van de onderwerpen die besproken werden. Ik heb veel blogposts geschreven en daar staat ook echt mijn naam onder. Deze zijn gewoon openbaar en kun je lezen op: https://epthinktank.eu/tag/sara-van-tooren/
Wat voor tips en adviezen wil je graag delen met jongeren die ook een traineeship willen gaan doen in het buitenland?
Bij het zoeken naar woonruimte moet je je echt wel verdiepen in de wijken van de stad. Als je in een minder prettige woonomgeving zit, heeft wel invloed op je hele ervaring van een traineeship. Ook is het ontzettend handig als je de taal al een beetje kent want ik had dat zelf een beetje onderschat. Verder is het heel leuk en spannend om te doen en je leert een hoop internationale trainees kennen die allemaal in dezelfde situatie zitten en je trekt veel met elkaar op. Tijdens mijn stage in Antwerpen kende ik ook niemand maar had ik een kamer in een leuk studentenhuis met huisgenoten van mijn eigen leeftijd. Dus gewoon doen, het komt altijd goed!