Wiepie emigreerde vorig jaar met haar gezin naar Norrbotten in Zweden

Waarom Zweden?

We gingen al vaker naar Zweden op vakantie. We voelden al snel dat Zweden ons rust gaf, door de ongerepte natuur, een schone omgeving, meer ruimte, minder mensen, dat sprak ons erg aan. Daarnaast vinden wij dat het onderwijsklimaat in Zweden beter. Omdat onze dochter nog op de basisschool zit, vinden wij dat een belangrijke factor. In het Zweedse onderwijs is meer ruimte voor creativiteit en sport. Zo worden er standaard zwem- en skilessen gegeven en vinden een deel van de biologie- en natuurkundelessen buiten in de natuur plaats.  

Wat was je eerste indruk van Zweden?

De eerste keer was ik hier voor werk in 2011 in Jönköping. Ik dacht toen ”Wow, leven kan ook op deze manier”. Ik bedoel dan leven in of dichtbij de natuur. Het voelde heel idyllisch. Je kunt een kwartier rijden zonder iemand tegen te komen maar ook in een kwartier de andere kant op rijden en je bent bij een supermarkt. Dat gaf een heel fijn gevoel en zo besloot ik meer van Zweden te willen ontdekken.  

Hoe ging je Zweden verder leren kennen en koos je voor provincie Norrbotten?

Vooral door vakanties, dus in verschillende regio’s hebben wij rondgereisd al waren we overigens nog niet eerder naar provincie Norrbotten geweest wij nu wonen. Dat wij in onze huidige woonplaats Boden in Norrbotten terecht zijn gekomen, komt door EURES. Ik ben op onderzoek geweest op de Emigratiebeurs en daar kwam ik in aanraking met de regio waar wij nu wonen. Daar leerden wij ook Lara kennen, een EURES adviseur uit Zweden die ons na de Emigratiebeurs verder begeleidde. Later volgden afspraken met Lara via MS-teams en telefoon en zij stelde Norbotten voor, zij dacht dat dit bij ons paste. Mijn man is namelijk docent en daar zochten ze docenten. We hebben vervolgens in dezelfde zomer een rondreis gemaakt en vonden we het Norrbotten écht het mooist. Dus wij kozen voor het stadje Boden in Norrbotten in het noorden van Zweden. Na de vakantie weer contact gezocht met Lara en zij bemiddelde voor scholen daar en zo vond mijn man werk daar als docent. We kozen overigens ook voor Boden (er waren meer werkaanbiedingen) omdat Boden relatief veel voorzieningen heeft en het ligt centraal, 2 uur rijden van Finland en Noorwegen, veel natuur en voldoende winkels en scholen voor mijn dochter voor later. Het is namelijk niet gebruikelijk dat ieder dorp een middelbare school heeft bijvoorbeeld. Nu weet ik zeker dat mijn dochter ook na de basisschool hier naar het voortgezet onderwijs kan.  

Hoe vond jij werk?

Toen wij in oktober hier een week waren voor sollicitatiegesprekken voor mijn man ben ik zelf ter plaatse zoeken. Ik zag een popupstore van het bedrijf waar ik nu voor werk. Daar ben ik in gesprek gegaan en ben later daar dus gaan werken. Ik zei letterlijk “ik denk dat ik bij jullie pas”, gewoon op z’n Hollands, heel direct en doelgericht en ik liet niet los. Nu werk ik ook bij dit bedrijf als HR-adviseur.  

Jullie spreken ook allemaal goed Zweeds?

Mijn man en dochter wel.  We zijn vooraf op les gegaan via Radboud in Nijmegen. Ik spreek niet heel goed Zweeds. Dat is mede te wijten aan het feit dat de voertaal op mijn werk Engels is. Op school is dat Zweeds, dus zij zijn wel dagelijks met de taal bezig en beheersen de taal nu.  

Wat kun je vertellen over de Zweedse werkcultuur?

Er is altijd tijd voor Fika en Fika gaat nooit over het werk. Het is gebruikelijk dat iemand iets lekkers meeneemt voor bij de Fika. Het kaneelbroodje is natuurlijk favoriet in Zweden. Er wordt altijd geluncht en dat is bijna altijd warm en daar wordt de tijd voor genomen. En ook in deze pauze ga je het niet over werk hebben. Schoenen zijn vaak uit op de werkvloer, je loopt lekker op sloffen. Bij een vergadering is het niet altijd gebruikelijk dat er genotuleerd wordt en de vergadering kan zomaar ineens afgelopen zijn. Er is namelijk meestal geen agenda, vandaar dat het einde soms onverwacht is. Het is een conflict vermijdende (werk)cultuur. Hier moet je ook echt je manier van communiceren aan aanpassen. Op vrijdag na 4 uur zijn eigenlijk alle bedrijven gesloten en hoef je niemand meer te bellen. Dit zijn aspecten waar ik prima mee kan leven. Ik mis wel het doelgerichte, het hebben van een plan waar je met een team naar toe werkt. Dat vind ik lastig.  

Kun je kort omschrijven welke zaken er essentieel zijn in je voorbereiding?

Stel voor jezelf een concreet doel wanneer je wil gaan. Maak een checklist waar in je ook in opschrijft wat je voorbereiding is. Maak een rondreis in het gebied wat je interesse heeft. Probeer dan op visite te gaan bij Nederlanders die al daar wonen en probeer van hen te leren. Je vindt ze heel eenvoudig via het Zwedenforum op Facebook, daar kun je een oproep doen. Er is altijd wel iemand die reageert.    

Wat kun je vertellen over de winter in Noord Zweden?

In een periode van 6 weken is het 3 uur licht per dag, we zien de zon dan niet. Het is dan 3 uur schemerig. Ik zag er wel tegenop om dit de eerste keer mee te maken. De Zweed probeert deze periode zo sfeervol mogelijk te maken, in oktober hangen overal al kerstlichtjes buiten. Ik heb zelf wel een infraroodlamp aangeschaft voor wat extra ‘daglicht’. In onze regio ligt er van november tot eind maart sneeuw. In februari ben ik dat dan wel een beetje beu, maar ik weet dat ik dan nog bijna 2 maanden met sneeuw zit.  Maar al met al vind ik het niet heel heftig, ik had het zwaarder verwacht.  

Tenslotte, wat is jouw tip voor mensen die op zoek gaan naar een baan in Zweden?

Ga geen “Hollands cv” schrijven, het cv en ook de manier hoe een sollicitatiebrief wordt geschreven is heel anders. Bouw een netwerk op. Ik legde als eerst contact met de gemeente Boden en zocht naar een adviseur werk die mij kon adviseren. En zo kwam ik bij nog 2 andere werkgevers die mij een baan aanboden.